指根據(jù)指紋特點(diǎn)制作成的一種特殊儀器。指紋的特點(diǎn)是人皆不同、終生不變。腳指紋、腳掌紋、手掌紋、唇紋、瞳孔底部視網(wǎng)膜的紋路也有以上特征。但都沒有指紋精確，如掌紋容易磨損、老化。指紋的這一特征可用來作為代表其人的"身份證"。除用以區(qū)別罪犯外，用于信用卡，可有效地防止假冒；制成磁卡可用作通行證，出入于持卡放行的保密場(chǎng)所。在千千萬萬張指紋卡中檢查出特定人的指紋，國(guó)際水平是每人每天可判讀3000卡，運(yùn)用電子表計(jì)算機(jī)則一蹴而就。
目前常用的指紋采集設(shè)備有三種，光學(xué)式、電容/電感式、生物射頻式。其中，光學(xué)指紋采集器是最早的指紋采集器，是使用最為普遍的，也出現(xiàn)了用光柵式鏡頭替換棱鏡和透鏡系統(tǒng)的采集器。光電轉(zhuǎn)換的CCD器件有的已經(jīng)換成了CMOS成像器件，從而省略了圖像采集卡直接得到數(shù)字圖像。
1、光學(xué)指紋采集器具有使用時(shí)間長(zhǎng)；它采集指紋表層紋理圖像。手指接觸棱鏡的表面，發(fā)光二級(jí)管提供一個(gè)光源,圖像是通過電荷偶合器件集成電路采集。光學(xué)指紋傳感器可靠，價(jià)格也很便宜，但對(duì)臟手指和干手指表面有復(fù)蓋物的指紋圖像識(shí)別率很低，對(duì)溫度等環(huán)境因素的適應(yīng)能力差。但是由于受光路限制，無畸變型采集器尺寸較大。通常有較嚴(yán)重的光學(xué)畸變；采集窗口表面往往有痕跡遺留現(xiàn)象。CCD器件可能因壽命老化，有降低圖像質(zhì)量、假指紋等缺陷。
由于指紋采集原理的限制，光學(xué)指紋采集器很難對(duì)干的手指采集到清晰的指紋圖像，造成了這種產(chǎn)品對(duì)干手指識(shí)別率低（拒真率高）的問題。手指越干，這個(gè)問題越突出。在北方冬天氣候條件下，手指發(fā)干會(huì)導(dǎo)致很多人的手指無法被識(shí)別。這個(gè)問題在北方地區(qū)尤其突出。
在玻璃表面貼膜可以改善干手指的問題，但是膜本身很不耐用，而且膜的使用使假指紋問題更嚴(yán)重。
因?yàn)槌杀緝?yōu)勢(shì)，基于光學(xué)原理的的指紋門禁考勤機(jī)在國(guó)內(nèi)相當(dāng)流行（門禁和考勤的差別只在管理軟件上），甚至可以說占了大部分市場(chǎng)分額。但是，由于存在人造指紋問題，它在金融系統(tǒng)，尤其是金庫(kù)門這種場(chǎng)所的使用是不安全的。早期安裝的銀行系統(tǒng)的指紋產(chǎn)品中，有部分是光學(xué)指紋采集器。那時(shí)人們對(duì)人造指紋的嚴(yán)重性還認(rèn)識(shí)不夠，而且指紋產(chǎn)品普及的初期時(shí)，用假指紋作案的例子不多。但是，隨著指紋技術(shù)的普及，犯罪分子對(duì)假指紋的利用也會(huì)增加。金融系統(tǒng)的指紋項(xiàng)目一般排除了光學(xué)指紋技術(shù)，有些銀行甚至明確規(guī)定禁止使用。但是，有些銀行系統(tǒng)還是用了一些光學(xué)技術(shù)的指紋門禁，原因是多方面的：1）南方地區(qū)冬天不很冷，手指不很干，干手指問題不很突出。2）價(jià)格因數(shù) 3）對(duì)光學(xué)技術(shù)的認(rèn)識(shí)不足 4）項(xiàng)目的人為因素。
2、第二個(gè)進(jìn)化階段是熱敏式傳感器，指紋表面圖像形成的基礎(chǔ)是指紋脊和溝隨著散發(fā)的熱量變化而變化的。在一個(gè)典型的熱敏傳感器,一個(gè)小型加熱元件是直接附屬于一套熱量傳感元件。因?yàn)?ldquo;讀取”指紋是第一要素，脊和溝被加熱。熱量傳感無件檢測(cè)出脊和溝與人工合成指紋復(fù)合圖像的溫度不同。雖然價(jià)格便宜，體積小，但相對(duì)于其它競(jìng)爭(zhēng)技術(shù)熱敏式傳感器往往消耗較多的能量，并且在酷熱的環(huán)境或者是炎熱的天氣里，圖像采集很不清晰。
電容傳感器技術(shù)是采用了交替命令的并排列和傳感器電板。交替板的形式是兩個(gè)電容板，以及指紋的山谷和山脊成為板之間的電介質(zhì)。兩者之間的恒量電介質(zhì)的傳感器檢測(cè)變化來生成指紋圖像。制造DC電容傳感器使用相同的程序和硅材料作為標(biāo)準(zhǔn)的集成電路，從而降低厚度和電源的要求。與熱敏式傳感器相比，電容技術(shù)在更大操作范圍內(nèi)提供了更好的圖像質(zhì)量。因?yàn)樗牟杉秶鄬?duì)比較大，不過，電容技術(shù)的成本比前兩種種技術(shù)要高。由于電容傳感器表面是由電介質(zhì)材料制作，因此容易損壞，對(duì)臟手指靈敏度上不好。
3、生物射頻指紋識(shí)別技術(shù)，射頻傳感器技術(shù)是通過傳感器本身發(fā)射出微量射頻信號(hào)，穿透手指的表皮層去控測(cè)里層的紋路，來獲得最佳的指紋圖像。因此對(duì)干手指，漢手指，干手指等困難手指通過可高達(dá)99.5%，防偽指紋能力強(qiáng)，指紋敏感器的識(shí)別原理只對(duì)人的真皮皮膚有反應(yīng)，從根本上杜絕了人造指紋的問題，寬溫區(qū)：適合特別寒冷或特別酷熱的地區(qū)。因?yàn)樯漕l傳感器產(chǎn)生高質(zhì)量的圖像，因此射頻技術(shù)是最可靠，最有力有解決方案。除此之外，高質(zhì)量圖像還允許減小傳感器，無需犧牲認(rèn)證的可靠性，從而降低成本并使得射頻傳感器思想的應(yīng)用到可移動(dòng)和大小不受拘束的任何領(lǐng)域中。 射頻敏感器：它的工作原理很特殊， 由射頻與敏感元件陣列組成， 每一個(gè)成員實(shí)際上都是一個(gè)等效的小天線，它通過人的手指向皮膚內(nèi)層（真皮層）深處傳遞電波。接受部分的元件對(duì)回傳的電波相位進(jìn)行解調(diào)，相位的差別反應(yīng)了指紋紋理。從某種意義上講，它的原理與雷達(dá)的工作原理相似，所以稱為射頻式指紋敏感器（RF sensor）。而且，它能自動(dòng)調(diào)節(jié)內(nèi)部電氣參數(shù)來適應(yīng)手指干濕程度、按手指壓力、年齡、等因素的變化。由于它的獨(dú)特工作原理， 所采集到的指紋圖像對(duì)應(yīng)于手指內(nèi)層具有生命的真皮指紋紋理，對(duì)手指表面的外層皮膚并不直接敏感，并對(duì)表面的一些臟物、油漬、灰塵等物質(zhì)具有穿透能力。它的特殊工作原理使它保證對(duì)各種類型的手指在各種使用條件下都能采集到理想的圖像，因此具有顯著的優(yōu)越性能。干手指是其它類型敏感器普遍遇到的問題，但是用這款敏感器可以很好地解決這個(gè)問題。
由于它只對(duì)具有生命的皮膚起作用，這款敏感器對(duì)人造指紋具有很好的鑒別能力，是目前世界上所有指紋敏感器中防偽指紋最好的一種。這種指紋敏感器在國(guó)外的普及率相當(dāng)高，在國(guó)內(nèi)現(xiàn)在已經(jīng)應(yīng)用在電腦和手機(jī)的內(nèi)置式指紋技術(shù)中、 高級(jí)指紋門鎖、和銀行系統(tǒng)。（注意電腦上內(nèi)置指紋采集器有些是電容原理的， 性能與射頻原理相差很大。
