指根據(jù)指紋特點(diǎn)制作成的一種特殊儀器。指紋的特點(diǎn)是人皆不同、終生不變。腳指紋、腳掌紋、手掌紋、唇紋、瞳孔底部視網(wǎng)膜的紋路也有以上特征。但都沒有指紋精確，如掌紋容易磨損、老化。指紋的這一特征可用來作為代表其人的"身份證"。除用以區(qū)別罪犯外，用于信用卡，可有效地防止假冒；制成磁卡可用作通行證，出入于持卡放行的保密場所。在千千萬萬張指紋卡中檢查出特定人的指紋，國際水平是每人每天可判讀3000卡，運(yùn)用電子表計(jì)算機(jī)則一蹴而就。
　　目前常用的指紋采集設(shè)備有三種，光學(xué)式、電容/電感式、生物射頻式。其中，光學(xué)指紋采集器是最早的指紋采集器，是使用最為普遍的，也出現(xiàn)了用光柵式鏡頭替換棱鏡和透鏡系統(tǒng)的采集器。光電轉(zhuǎn)換的CCD器件有的已經(jīng)換成了CMOS成像器件，從而省略了圖像采集卡直接得到數(shù)字圖像。
　　1、光學(xué)指紋采集器具有使用時(shí)間長；它采集指紋表層紋理圖像。手指接觸棱鏡的表面，發(fā)光二級管提供一個(gè)光源,圖像是通過電荷偶合器件集成電路采集。光學(xué)指紋傳感器可靠，價(jià)格也很便宜，但對臟手指和干手指表面有復(fù)蓋物的指紋圖像識別率很低，對溫度等環(huán)境因素的適應(yīng)能力差。但是由于受光路限制，無畸變型采集器尺寸較大。通常有較嚴(yán)重的光學(xué)畸變；采集窗口表面往往有痕跡遺留現(xiàn)象。CCD器件可能因壽命老化，有降低圖像質(zhì)量、假指紋等缺陷。
　　由于指紋采集原理的限制，光學(xué)指紋采集器很難對干的手指采集到清晰的指紋圖像，造成了這種產(chǎn)品對干手指識別率低（拒真率高）的問題。手指越干，這個(gè)問題越突出。在北方冬天氣候條件下，手指發(fā)干會導(dǎo)致很多人的手指無法被識別。這個(gè)問題在北方地區(qū)尤其突出。
　　在玻璃表面貼膜可以改善干手指的問題，但是膜本身很不耐用，而且膜的使用使假指紋問題更嚴(yán)重。
　　因?yàn)槌杀緝?yōu)勢，基于光學(xué)原理的的指紋門禁考勤機(jī)在國內(nèi)相當(dāng)流行（門禁和考勤的差別只在管理軟件上），甚至可以說占了大部分市場分額。但是，由于存在人造指紋問題，它在金融系統(tǒng)，尤其是金庫門這種場所的使用是不安全的。早期安裝的銀行系統(tǒng)的指紋產(chǎn)品中，有部分是光學(xué)指紋采集器。那時(shí)人們對人造指紋的嚴(yán)重性還認(rèn)識不夠，而且指紋產(chǎn)品普及的初期時(shí)，用假指紋作案的例子不多。但是，隨著指紋技術(shù)的普及，犯罪分子對假指紋的利用也會增加。金融系統(tǒng)的指紋項(xiàng)目一般排除了光學(xué)指紋技術(shù)，有些銀行甚至明確規(guī)定禁止使用。但是，有些銀行系統(tǒng)還是用了一些光學(xué)技術(shù)的指紋門禁，原因是多方面的：1）南方地區(qū)冬天不很冷，手指不很干，干手指問題不很突出。2）價(jià)格因數(shù) 3）對光學(xué)技術(shù)的認(rèn)識不足 4）項(xiàng)目的人為因素。
　　2、第二個(gè)進(jìn)化階段是熱敏式傳感器，指紋表面圖像形成的基礎(chǔ)是指紋脊和溝隨著散發(fā)的熱量變化而變化的。在一個(gè)典型的熱敏傳感器,一個(gè)小型加熱元件是直接附屬于一套熱量傳感元件。因?yàn)?ldquo;讀取”指紋是第一要素，脊和溝被加熱。熱量傳感無件檢測出脊和溝與人工合成指紋復(fù)合圖像的溫度不同。雖然價(jià)格便宜，體積小，但相對于其它競爭技術(shù)熱敏式傳感器往往消耗較多的能量，并且在酷熱的環(huán)境或者是炎熱的天氣里，圖像采集很不清晰。
　　電容傳感器技術(shù)是采用了交替命令的并排列和傳感器電板。交替板的形式是兩個(gè)電容板，以及指紋的山谷和山脊成為板之間的電介質(zhì)。兩者之間的恒量電介質(zhì)的傳感器檢測變化來生成指紋圖像。制造DC電容傳感器使用相同的程序和硅材料作為標(biāo)準(zhǔn)的集成電路，從而降低厚度和電源的要求。與熱敏式傳感器相比，電容技術(shù)在更大操作范圍內(nèi)提供了更好的圖像質(zhì)量。因?yàn)樗牟杉秶鄬Ρ容^大，不過，電容技術(shù)的成本比前兩種種技術(shù)要高。由于電容傳感器表面是由電介質(zhì)材料制作，因此容易損壞，對臟手指靈敏度上不好。
　　3、生物射頻指紋識別技術(shù)，射頻傳感器技術(shù)是通過傳感器本身發(fā)射出微量射頻信號，穿透手指的表皮層去控測里層的紋路，來獲得最佳的指紋圖像。因此對干手指，漢手指，干手指等困難手指通過可高達(dá)99.5%，防偽指紋能力強(qiáng)，指紋敏感器的識別原理只對人的真皮皮膚有反應(yīng)，從根本上杜絕了人造指紋的問題，寬溫區(qū)：適合特別寒冷或特別酷熱的地區(qū)。因?yàn)樯漕l傳感器產(chǎn)生高質(zhì)量的圖像，因此射頻技術(shù)是最可靠，最有力有解決方案。除此之外，高質(zhì)量圖像還允許減小傳感器，無需犧牲認(rèn)證的可靠性，從而降低成本并使得射頻傳感器思想的應(yīng)用到可移動和大小不受拘束的任何領(lǐng)域中。 射頻敏感器：它的工作原理很特殊， 由射頻與敏感元件陣列組成， 每一個(gè)成員實(shí)際上都是一個(gè)等效的小天線，它通過人的手指向皮膚內(nèi)層（真皮層）深處傳遞電波。接受部分的元件對回傳的電波相位進(jìn)行解調(diào)，相位的差別反應(yīng)了指紋紋理。從某種意義上講，它的原理與雷達(dá)的工作原理相似，所以稱為射頻式指紋敏感器（RF sensor）。而且，它能自動調(diào)節(jié)內(nèi)部電氣參數(shù)來適應(yīng)手指干濕程度、按手指壓力、年齡、等因素的變化。由于它的獨(dú)特工作原理， 所采集到的指紋圖像對應(yīng)于手指內(nèi)層具有生命的真皮指紋紋理，對手指表面的外層皮膚并不直接敏感，并對表面的一些臟物、油漬、灰塵等物質(zhì)具有穿透能力。它的特殊工作原理使它保證對各種類型的手指在各種使用條件下都能采集到理想的圖像，因此具有顯著的優(yōu)越性能。干手指是其它類型敏感器普遍遇到的問題，但是用這款敏感器可以很好地解決這個(gè)問題。
　　由于它只對具有生命的皮膚起作用，這款敏感器對人造指紋具有很好的鑒別能力，是目前世界上所有指紋敏感器中防偽指紋最好的一種。這種指紋敏感器在國外的普及率相當(dāng)高，在國內(nèi)現(xiàn)在已經(jīng)應(yīng)用在電腦和手機(jī)的內(nèi)置式指紋技術(shù)中、 高級指紋門鎖、和銀行系統(tǒng)。（注意電腦上內(nèi)置指紋采集器有些是電容原理的， 性能與射頻原理相差很大。