“百業之母”發展迅速
模具，是工業生產的基礎工藝裝備，在電子、汽車、電機、電器、儀表、家電和通訊等產品中，60％-80％的零部件都依靠模具成形，模具質量的高低決定著產品質量的高低，因此，模具被稱之為“百業之母”。模具又是“效益放大器”，用模具生產的最終產品的價值，往往是模具自身價值的幾十倍、上百倍。
模具生產的工藝水平及科技含量的高低，已成為衡量一個國家科技與產品制造水平的重要標志，它在很大程度上決定著產品的質量、效益、新產品的開發能力，決定著一個國家制造業的國際競爭力。
改革開放以來，我國模具工業發展迅猛。1996至2001年間，我國模具工業的產值年平均增長14％左右。目前，全國共有模具生產廠點1.7萬個，從業人員50多萬人。2001年全國模具工業總產值達300億元人民幣，我國模具年產值已位居世界第四。
我國模具工業的技術水平近年來也取得了長足的進步。大型、精密、復雜、高效和長壽命模具上了一個新臺階。大型復雜沖模以汽車覆蓋件模具為代表，已能生產部分新型轎車的覆蓋件模具。體現高水平制造技術的多工位級進模的覆蓋面，已從電機、電器鐵芯片模具，擴展到接插件、電子槍零件、空調器散熱片等家電零件模具。在大型塑料模具方面，已能生產48英寸電視的塑殼模具、6.5Kg大容量洗衣機全套塑料模具，以及汽車保險杠、整體儀表板等模具。在精密塑料模具方面，已能生產照相機塑料模具、多型腔小模數齒輪模具及塑封模具等。在大型精密復雜壓鑄模方面，國內已能生產自動扶梯整體踏板壓鑄模及汽車后橋齒輪箱壓鑄模。其他類型的模具，例如子午線輪胎活絡模具、鋁合金和塑料門窗異型材擠出模等，也都達到了較高的水平，并可替代進口 模具。
最大的模具進口國
但是，我國模具工業無論是在數量還是質量上，與工業發達國家存在著很大的差距，滿足不了工業發展的需要，目前國內市場的滿足率僅在70％左右。
我國大部分模具是企業自產自用，真正作為商品流通的模具僅占1/3。所產模具基本上以中低檔為主，一些大型、精密、復雜和長壽命的高檔模具，在技術上無法與發達國家相比，生產能力也遠遠不能滿足國民經濟發展的需要。近五年來，我國平均每年進口模具8.14億美元，2001年進口模具11.12億美元（出口模具僅1.88億美元），這還不包括隨進口設備和生產線作為附件帶來的模具。根據海關統計，近幾年進出口相抵，我國已成為世界上最大的模具進口國。
我國模具產品的結構很不合理。我國模具產品結構中沖壓模具約占50％，塑料模具約占34％，壓鑄模具約占6％，其它各類模具約占10％；發達國家對發展塑料模普遍比較重視，塑料模所占比例一般在40％左右；大型、精密、長壽命模具所占比例為50％以上，而我國僅為25％左右；我國主要模具生產能力集中在各主機廠的模具分廠（或車間）內，所產模具商品化率很低，模具自產自銷比例高達60％-70％，而國外70％以上是商品模具；即使是專業模具廠，我國也大多數是“大而全”“小而全”，國外則大多是“小而專”“小而精”，生產效率和經濟效益俱佳。
國內外模具的質量水平不可同日而語，開發能力和經濟效益仍有差距。發達國家一個模具職工平均創造產值15萬-20萬美元，我國只有4萬-5萬元人民幣。國外企業大都有一定利潤，而我國模具企業大多是微利甚至虧損。
需求巨大前景廣闊
據統計，2001年我國大陸制造工業對模具的市場需求量約為400億元，今后幾年仍將以每年10％以上的速度增長。大型、精密、復雜、長壽命模具需求的增長還將遠遠超過每年10％的增幅。
汽車、摩托車行業的模具需求將占國內模具市場的一半左右。預計到2005年汽車年產量將達320萬輛，保有量將達到3000萬輛。這將需要各種塑料制件36萬噸，而目前的生產能力僅為20多萬噸，發展空間十分廣闊。
家用電器，如彩電、冰箱、洗衣機、空調等，在國內的市場也很大。目前，我國彩電年產量已超過3200萬臺，電冰箱、洗衣機和空調的年產量均超過了1000萬臺。“十五”期間家電市場預計年增輻將超過10％，家電行業的發展對模具的需求量將會很大。
其他發展較快的行業，如電子、通訊和建筑材料等行業對模具的需求，都將對中國模具工業和技術的發展產生巨大的推動作用。
另外，從國際市場來看，目前世界模具市場仍然是供不應求。近幾年，世界模具市場總量一直保持在600億-650億美元之間。美、日、法、瑞等國每年出口模具約占其本國模具總產值的1/3，我國模具的出口量還不到總產值的5％，我國模具出口可以發展的空間非常廣闊。
根據國內和國際模具市場的發展狀況，有關專家預測，未來我國的模具經過行業結構調整后，將呈現十大發展趨勢：一是模具日趨大型化；二是模具的精度將越來越高；三是多功能復合模具將進一步發展；四是熱流道模具在塑料模具中的比重將逐漸提高；五是氣輔模具及適應高壓注射成型等工藝的模具將有較大發展；六是模具標準化和模具標準件的應用將日漸廣泛；七是快速經濟模具的前景十分廣闊；八是壓鑄模的比例將不斷提高，同時對壓鑄模的壽命和復雜程度也將提出越來越高的要求；九是塑料模具的比例將不斷增大；十是模具技術含量將不斷提高，中高檔模具比例將不斷增大，這也是產品結構調整所導致的模具市場未來走勢的變化。
