我國鎖具歷史悠久，新石器時代仰韶文化遺址發現了木鎖，西周出現了青銅鎖，而到了東漢才發明了金屬鎖，并鏤有龍、豹、麒麟、龜、蝴蝶等動物及昆蟲造型圖案，唐代則普遍使用金銀銅鐵等材料制鎖。明清時代是古鎖的鼎盛時期，各種質材的鎖具同步發展，以銅鎖、鐵鎖居多，工藝更加精巧，在開鎖難度和外形制造上有很大創新。如明代的三色銅鎖、清代的白鶴鎖、密碼鎖、暗門鎖、四開鎖、倒拉鎖以及各種人物、動物和文字造型的鎖具，美不勝收。古鎖拙中藏巧、樸中顯美，富于象中的造工，內在意境的妙趣，奇詭的構思，把我們帶入神秘幽奇、色彩繽紛的藝術境界，從而獲得更高層次的審美享受。
古鎖的收藏價值由年代、材質、工藝和稀缺性四個方面所決定的。首先，年代。一般來講年代越古老的藏品越值錢，但是對于古鎖來講，由于很多種原因，宋代的鐵鎖、明清的銅鎖反而更有價值。尤其是明末清初的銅鎖，不論是實用價值還是藝術水平都有極大進步，出現了很多精品鎖具。
第二，材質。古鎖按材質分為木鎖、金鎖、銀鎖、玉鎖、銅鎖、鐵鎖、石鎖、景泰藍鎖等。材質越貴重，鎖的價值就越高。比如說，金鎖、銀鎖、玉鎖比銅鎖、鐵鎖、木鎖的收藏價值更高。
第三，工藝。中國傳統鎖具是手工制作，工藝越精湛繁復的鎖價值就越高。從技術水平上看，古鎖又分平雕、透雕、鏤空雕、鏨花、鎏金、錯金、包金、鍍金、鑲嵌以及制模鑄造等。外表精致，雕刻逼真、花樣繁復的鎖具都有較高的藝術價值。
第四，稀缺性。“物以稀為貴”，古鎖也不例外。那些存世量稀少的密碼鎖、文字鎖、暗門鎖、倒拉鎖以及各種造型逼真的人物鎖、動物鎖的價值就更高。中國傳統古鎖中除了常見的正開、反開外，還有需兩把鑰匙同時開啟的“鴛鴦鎖”，用鑰匙插入機關，對鎖連擊三掌才開啟的“三巴掌鎖”，還有需要四把鑰匙四面齊開的機關鎖，還有些是需要對上詩句的“藏詩鎖”。像這樣罕見的鎖，自然更受收藏投資者的青睞。
由于古鎖具有文化價值、藝術價值和史料研究價值，其收藏和投資前景非常看好。現在正是進入古鎖收藏的最佳時機。因為現在古鎖的收藏價值才剛剛被挖掘，一般來說價格比較低，升值空間大。而且此類收藏正處在起步階段，收藏的人少，也容易收藏到精品。
鑒別古鎖有竅門，鑒別鎖是不是仿品，先看花紋，摸上去感覺沒有凹凸感的，用化學方法“腐蝕”出來的圖案就有可能是仿做的。然后還需要檢查鎖的工藝，看兩端有沒有拼接的痕跡，還需要打開鎖看看里面的簧片是不是焊上去的。對于密碼鎖來說，從雕刻的文字就能看出真偽。毫無書法美感的字體，極有可能是仿品。
