溫州鎖業相當發達，如今已成為“中國鎖都”。
鎖具不僅僅是人類的生活用品，而且是文化（民俗）物，它代表著一個國家和民族不同歷史時期的文化。我國鎖具已綿延了數千年，它和人類的私有制幾乎同時誕生。最初，人類只是簡單地把個人貴重財物用獸皮包起來，外面用繩索牢牢捆縛，最后在開啟處打上特殊的繩結。這種緊緊捆死的繩結，只能用一個叫“錯”的工具才能挑開。錯，又叫“肖”、“?”、“起子”。它用獸牙或獸骨制成，形狀像把鐮刀狀的鉤子，實際上繩結就是最早的鎖具，“?”就是最早的鑰匙，這就是我國鎖具的雛形。這種?曾從商代沿用到漢代，后改用玉制，演變為貴族服飾上的佩飾。到了距今５０００年的仰韶文化時期，我國先民創造了裝在木結構框架建筑上的木鎖（見《中國百科全書·輕工卷》）。這是世界上最古老的鎖具，可稱得是“世界第一鎖”。這種木鎖一直在民間傳承，如明代的白木鎖，就曾在浙江地域的建筑上使用。在如今昆明彝族山寨里也有類似的木鎖。殷商雖然已進入青銅時代，但主要用銅來制作大型飲器、食器和祭器，尚未用來制鎖。其發展期為春秋戰國經秦漢魏晉南北朝直至隋唐宋元時期。繼殷商青銅時代之后，春秋時期進入鐵器時代，考古證明，在這一時期人們大量的是使用鐵鎖、銅鎖，還有銀鎖、鎏金鎖等，其中有代表性的如西周的青銅鎖、東漢的金屬鎖，唐代的蝦尾銀鎖和宋代的方身鎖等，都具有相當高的技術水平。特別是漢代的鐵制三簧鎖，在我國前后沿用了１０００多年。其繁榮期為明清時期，各種質材的鎖具同步發展，以銅鎖、鐵鎖居多，工藝更加精巧，在開鎖難度和外形制造上有很大創新。如明代的三色銅鎖、清代的白鶴鎖、密碼鎖、暗門鎖、四開鎖、倒拉鎖以及各種人物、動物和文字造型的鎖具，琳瑯滿目，美不勝收。有的鎖具結構復雜，設計巧妙，機關奇特，一般人很難打開。
我國古代鎖具不僅歷史悠久，種類眾多，制造精巧，而且有著豐富的文化內涵。與現代鎖具比較，至少有三方面的特點：——中國傳統鎖具源遠流長，迄今至少已有５０００年歷史，并且種類眾多，藏量豐富，文化底蘊極其深厚；現代鎖具在我國發展的時間，從１８８７年中國通商銀行首次使用美國“耶魯”牌彈子鎖算起，至今還僅有１００多年時間。
——中國傳統鎖具由于是手工藝制作，使工藝的創造力得到充分發揮。歷代藝人在工藝上不斷創新，技術精湛，樣式豐富。從我收藏的數百把各民族使用的鎖具實物和圖片資料中，接材質分，有木鎖、金鎖、銀鎖、銅鎖、鐵鎖、景泰藍鎖等；按類別分，有廣鎖、花旗鎖、刑事鎖、首飾鎖等；按形式分，有圓形鎖、方形鎖、枕頭鎖、文字鎖、人物鎖、動物鎖、密碼鎖、暗門鎖、倒拉鎖、炮筒鎖、直開鎖、橫開鎖等；按用途分，有掛鎖、門鎖、箱鎖、櫥鎖、盒鎖、抽屜鎖、倉庫鎖等；從工藝上看，有平雕、透雕、鏤空雕、鏨花、鎏金、錯金、包金、鍍金、鑲嵌以及制模鑄造等。這些鎖具不僅是供人使用的生活物品，有些還具有較高藝術價值，可供人鑒賞和收藏。
——中國傳統鎖具還蘊藏深厚的文化內涵。
這是現代鎖具不能比擬的。如新娘出嫁時在嫁妝箱上用“十二生肖”鎖；民間在做壽時用“福祿壽喜”鎖；賀小孩生日時用長命鎖、保家百鎖、花錢鎖等等。這些鎖上不僅有文字，而且鏤刻圖畫、故事，含意都十分深刻。
當今的鎖具技術已經進入高科技時代。特別是近幾年我國的鎖業發展很快。作為“中國鎖都”的溫州同樣迅猛發展。最近溫州鎖業還整合資源做大做強，實現強強聯合。這將預示著溫州鎖業春天的到來。
玉?，公元前５至３世紀的作品
藏族地區喇嘛廟大門所用的木制大鑰匙
寶瓶雙式木鎖，浙江地區明代古物
上為民國時期三環牌銅掛鎖。下為２０世紀５０年代銅鎖，上刻有“保家衛國”字樣和飛機造型，是抗美援朝運動的紀念物
民國時期長命銀鎖
清乾隆年間御制鎏金銅雙龍信鎖
清代銅質暗門鎖
清代魚形帶密碼銅制大鎖
清代動物銅鎖
清代動物銅鎖
清代銅制喇叭式密碼鎖
清代炮筒大鐵鎖
清代花開五福白銅鎖
清代元寶銅鎖
雙龍戲珠紋鎏金鎖，明萬歷年制
清代帶鎖皮枕
清代景泰藍葫蘆形銅鎖
云南佤族大門木鎖
納西族小橫銅開鎖
溫州研制的高科技現代鎖
執手鎖
密碼鎖
ＴＭ卡鎖
執手鎖
