鎖在我們過的發展，歷史悠久，綿延了數千年，它和人類的私有制幾乎同時誕生。鎖具不僅僅是人類的生活用品，而且是文化物，它代表著一個國家和民族不同歷史時期的文化。

最初，人類只是簡單地把個人貴重財物用獸皮包起來，外面用繩索牢牢捆縛，最后在開啟處打上特殊的繩結。這種緊緊捆死的繩結，只能用一個叫“錯”的工具才能挑開。錯，又叫“肖”、“刀”、“起子”。它用獸牙或獸骨制成，形狀像把鐮刀狀的鉤子，實際上繩結就是最早的鎖具，“錯”就是最早的鑰匙，這就是我國鎖具的雛形。

這種錯從商代沿用到漢代，后改用玉制，演變為貴族服飾上的佩飾。

到了距今5000年的仰韶文化時期，我國先民創造了裝在木結構框架建筑上的木鎖。這是世界上最古老的鎖具，可稱得是“世界第一鎖”。這種木鎖一直在民間傳承，如明代的白木鎖，就曾在浙江地域的建筑上使用。

繼殷商青銅時代之后，春秋時期進入鐵器時代，考古證明，在這一時期人們大量的是使用鐵鎖、銅鎖，還有銀鎖、鎏金鎖等，其中有代表性的如西周的青銅鎖、東漢的金屬鎖，唐代的蝦尾銀鎖和宋代的方身鎖等，都具有相當高的技術水平。

特別是漢代的鐵制三簧鎖，在我國前后沿用了1000多年。

其繁榮期為明清時期，各種質材的鎖具同步發展，以銅鎖、鐵鎖居多，工藝更加精巧，在開鎖難度和外形制造上有很大創新。

如明代的三色銅鎖、清代的白鶴鎖、密碼鎖、暗門鎖、四開鎖、倒拉鎖以及各種人物、動物和文字造型的鎖具，琳瑯滿目，美不勝收。

有的鎖具結構復雜，設計巧妙，機關奇特，一般人很難打開。

我國古代鎖具不僅歷史悠久，種類眾多，制造精巧，匯集了千百年來勞動共人民的智慧，而且有著豐富的文化內涵，也是中華文化傳承的一種表現。