在英國倫敦的機械工程技術研究所內，所長辦公室的墻上掛著三幅畫像，屋子兩側掛的是詹姆斯·瓦特和喬治·史蒂芬森的像，正當中，也就是所長椅子后面的墻上，掛著的正是約瑟夫·布拉默的像。
眾所周知，1769年，機械師詹姆斯·瓦特發明了蒸汽機，而喬治·史蒂芬森于1814年發明了蒸汽機車即火車。并不為世人熟知的約瑟夫·布拉默(1748，04，15～1814，12，09)，則是18世紀英國最有才華的工程師和發明家，被國外機械史家譽為機械之父。他的制鎖工廠是英國機床工業的搖籃。
１、入門
布拉默生于英國約克郡的斯顛波羅鎮。16歲成了跛子后，棄農當了木匠并制作家具。1778年，他29歲時取得了第一個專利——有關對水洗便器的重要改進。以此作為勤奮實踐的良好開端，布拉默開始從事機械技術方面的發明和革新。
2、研制防盜鎖
當時，怎樣才能生產出不能輕易撬開的鎖呢?這是鐵匠鋪鐵匠的看家本領。布拉默投身機械制作后，首先便全力以赴地試制新式樣的防盜鎖，因為這是他非常感興趣的發明新領域。約瑟夫·布拉默曾寫過一篇題為“鎖具結構研討”的專題論文，文中闡述了當時的所謂防盜鎖的許多缺點。他指出：任何一把鎖都能被優秀的鎖具專家或對鎖具和鑰匙略知一二的罪犯所打開。布拉默承認巴倫雙制轉片鎖(1778年英國專利)有許多優點。但是，他也指出了這類鎖的主要缺點：在鎖定位置，轉片匯露了鎖的秘密。由于轉片的底側有不規則的邊緣，可以把裹上蠟的鑰匙插進鎖中，根據蠟被壓下或擦去的情況，配出一把新鑰匙。幾次嘗試開鎖之后，能給鎖配出一把合適的新鑰匙。因為轉片底邊已經確切地顯示出鑰匙切口應該具有的形狀，容易使鎖栓解除限位，所以布拉默建議：轉片底側應該做得平直，而轉片凹口要切成不規則狀。那么，只有鎖匠能手可能打開這種鎖。
3、發明安全鎖具
1784年，布拉默在英國取得了一把著名套筒鎖的專利權。
他拋棄了以固定榫槽(古羅馬人發明)作為安全保證的原理，依靠完全不同于既往的工作原理，使用非常小的輕便鑰匙，安全保證在當時是最好的，從而打消了人們對于榫槽鎖鑰匙的信任。此后的半個多世紀，布拉默套筒鎖成為最難撬開的鎖。
鎖栓受控于鎖殼(outercase)內的圓筒形塞子(barrel)，塞子內輻射狀分布的縱向槽溝里，是帶凹口的長方形滑板(slide)，滑板又被鎖定圓盤(lockingplate)上的凹口鎖定。滑板也為中心彈簧所定位，并被推向鑰匙孔方向。布拉默滑板是精心設計并被首次置于鎖內充當活動障礙物的。
布拉默鑰匙是一只小圓筒，頂部縱向開出不同深度的槽口。為了滿足安全需要，提供足夠多的鑰匙開齒排列數目，布拉默使用了6個金屬滑板，以軸向安排在圓筒芯(barrel)里，滑板能被細管狀鑰匙嚙合。每個滑板邊緣上的開槽位置，都一一對應于鑰匙管前端的特殊齒槽深度。
要想開鎖，需插入鑰匙，當使滑板槽口都同時處在固定的圓形鎖定盤的盤面高度時，鑰匙就可以帶動滑板和圓筒芯一起旋轉，繼續旋轉鑰匙，于是釋放(例如甩出或拉回)鎖栓。
若任何一個滑塊其槽口不與鎖定盤處于同一平面，都將阻止鑰匙和圓筒芯旋轉。另外，如果一個或多個滑板被壓離中心彈簧，而超出各自的動作位置，那么滑板不易復位。
